«Estoy aprendiendo a pasármelo bien mientras hago música»

Raje habla de su regreso a la GBB, el proceso creativo detrás de «Press» y su nueva mentalidad competitiva.

Raje afronta una nueva Grand Beatbox Battle después de recuperar algo que parecía haber perdido por el camino: la diversión. Tras un periodo alejado del Loopstation y con la universidad como prioridad, el austríaco volvió a encontrar la motivación para crear y terminó dando forma a «Press», la wildcard con la que consiguió regresar al escenario mundial. Con sus estudios de diseño de sonido como una de sus principales herramientas, Raje continúa explorando los límites de la máquina y buscando nuevas formas de convertir sus ideas musicales en sonidos.

En esta conversación, el artista nos habla del proceso creativo detrás de su wildcard, de las lecciones que se llevó de la Beatcity y de cómo sus estudios universitarios han transformado su manera de entender el Loopstation. También reflexiona sobre la presión de competir en la GBB, la importancia de disfrutar durante la preparación y su ambición por conseguir una victoria en batalla.

Joan Garcia: Te has clasificado a la GBB mediante una wildcard llamada Press. ¿Cómo ha sido el proceso de creación de esta pieza?

Raje: Ha sido una wildcard extraña. Hace un año competí en la Vokal Total en Graz, Austria; justo cuando acabó esta competición se me fue toda la motivación. Dejé de loopear durante un tiempo. Además, tenía exámenes de la universidad así que tenía que estar muy concentrado en mi vida fuera del Loopstation.

Para aportar un poco de contexto, yo estoy estudiando la carrera de Música Electrónica, por lo que tengo asignaturas como Producción musical o diseño de sonido [sound design]. Honestamente, la vida académica me estaba yendo bastante bien así que tuve un poco de tiempo libre y dije: “Voy a intentar hacer algo… y a ver qué sale. No he tocado el loop en un buen rato, así que vamos a afrontarlo de forma diferente”. Antes de mi parón, todo giraba entorno a la victoria, hacer el mejor track, el más vasto, el más… ¡De todo! Entonces, cuando componía venían un montón de preguntas a mi cabeza: ¿Va a pegar? ¿Le gustará a la gente? ¿Será suficientemente bueno? Y esta vez ha sido más como: “Okay, vamos a ver siquiera si loopeo”.

Cuando me puse a crear las cosas fueron bastante bien. Todo progresaba y empezó a volver la motivación por el looping y la diversión con el mismo. Me divertí haciendo Loopstation… hacía un montón de tiempo que no me pasaba. Tenía una idea de producción [musical], era un loop de ocho compases; una idea de drop. Me comían las ganas de probarlo en el Loopstation, así que lo pasé a loop y… ¡así nació el primer drop! Vi que funcionaba muy bien y construí una rutina alrededor de este fragmento.

Por cierto, teóricamente esta wildcard iba a ser para la Beatcity, no para la GBB. Yo decía “¿La GBB? Nah, no podré entrar otra vez. ¿Tanto trabajo? Imposible.” Así que la fui haciendo pensando en la Beatcity, fue mejorando y mejorando y al final dije, “Igual esto tiene alguna oportunidad de entrar en la GBB”. Esa es un poco la historia detrás de Press.

J.G.- ¿Qué es lo que más te atrae del loopstation y qué te motiva a loopear cada día?

R: Primero de todo, me encanta hacer música y me encanta resolver problemas. Justo entre estas dos áreas es donde se encuentra el Loopstation, lo que lo hace muy atractivo para mí. Es que, me encanta hacer sonidos guays, pero no puedes simplemente comprarte la MK2 y boom, tienes sonidos guays; tienes que hacer nuevas técnicas y tienes que utilizar esas técnicas de muchas formas diferentes. Yo veo esto como un problema que resolver. Realmente esto es lo que me motiva para seguir trabajando de cara a la GBB.

J.G.- El pasado 6 de mayo participaste en la Beatcity de Japón. ¿Qué aprendizaje sacas de esta competición?

R: Antes de la Beatcity estaba intentando que volviera la diversión con el loop. Estaba intentando hacer tracks que me sonaran bien a mí, con los que pudiera divertirme yo. Entonces, en la Beatcity hice todos los tracks que disfrutaba. En esta competición me di cuenta de que faltaban muchísimos detalles. La idea del track y los fundamentos del track eran buenos, pero los detalles no estaban ahí. Este es el feedback que recibí de los jueces. También he aprendido muchísimas cosas sobre batallar, faltar al respeto al rival, cómo hacerlo, cómo no hacerlo… Ya sabes. Estas dos cosas son las lecciones más importantes que me llevo de la Beacity.

J.G.- Eres claramente uno de los loopers que más al extremo lleva las posibilidades de la máquina. ¿Cómo consigues seguir cada año empujando los límites del loopstation?

R: Muchísima exploración. Y muchísimas ideas, también. La verdad, es bastante aleatorio, a veces me levanto por la mañana y digo “¿Y si hago esto en el loopstation?”, entonces intento hacerlo y a veces funciona y a veces no. No siempre funciona, pero ese 1% de veces que funciona progresas un montón y sueles acabar empujando los límites del loopstation tal y como dices.

J.G.- Cuando hablas de ideas, ¿A qué te refieres exactamente? Un sonido, un sintetizador, una combinación de efectos…

R: Suelo pensar primero en un sonido que me guste y luego pienso en cómo recrearlo en el loopstation. Yo intento pensar en el loopstation más como un sintetizador que como un loopstation. Ese es un poco mi mindset, me pregunto ¿Cómo puedo sintetizar este sonido? Entonces, por ejemplo, podría empezar asignándole una onda a mi sonido, luego le podría poner una distorsión o cualquier otro efecto por encima e iría viendo cuál se asemeja más al sonido que busco.

Llevo un año y medio estudiando diseño de sonido en la Universidad, entonces, tengo la suerte de contar con el conocimiento de mis profesores que me han enseñado a construir el sonido que quiero. Muchas veces tenemos clases donde los estudiantes van al profesor y le dicen “¿Cómo puedo sintetizar este sonido?”, y el profesor y el estudiante trabajan juntos para lograrlo. Esto me ha ayudado un montón. Así es, esencialmente, cómo creo sonidos.

J.G.- La GBB es uno de los escenarios más exigentes del beatbox. ¿Cómo gestionas la presión que genera una competición de este nivel?

R: En la GBB siempre hay presión, este año hay presión, pero… creo que este año tengo menos que demostrar que el primer año que fui a la GBB. Mi nombre ya está establecido en la escena, así que no tengo tanta presión. Por otro lado, también tengo una forma muy buena de gestionar la presión: trabajar. Trabajo muchísimo en mis tracks. Eso es muy clave para mí. Siempre se me ha dado bien la presión, la verdad, no sólo en el beatbox, sino en general en mi vida. Sobre todo, el antídoto es ese; si tengo más presión, trabajo más.

J.G.- Qué has aprendido —o estás aprendiendo— durante esta preparación para la GBB?

R: A disfrutar. Eso es lo más importante. En la última GBB en la que participé, honestamente, no fue nada divertida la preparación: tenía mucho que demostrar y sentía mucha presión. Además, era mi primera vez en ese escenario, así que… fue un poco demasiado. De hecho, fue tan estresante que hacia el final de la preparación estuve a punto de abandonar. Mi vida en esa preparación se convirtió en levantarme, loopear y acostarme; tres meses seguidos sin hacer nada más. No fue nada divertido. En definitiva, creo que estoy aprendiendo a pasármelo bien y a disfrutar mientras hago música.

J.G.- Más allá del resultado, ¿con qué sentirías que la GBB ha sido un éxito para ti?

R: Primeramente, me encantaría enseñar todos mis tracks. No me importa tanto si gano la GBB o no, quiero ganar mi primera batalla; de ganarla, ya me aseguraría hacer todos mis tracks ya sea en la final, o en la Small final. Así que probablemente sentiría que la GBB ha sido un éxito si gano la primera batalla.

J.G.- Y si pierdes la primera batalla, pero das un gran show: ¿Estarías contento?

R: No estaría feliz, pero tampoco creo que estuviera triste. Además, tendría material para competiciones futuras. Probablemente estaría triste la primera semana después de la GBB, pero después lo superaría bastante rápido. Siempre y cuando no falle en la batalla y esté contento con mi actuación, superaré la derrota muy rápidamente.

J.G.- ¿Qué te motiva a ganar la GBB?

R: Todo lo que conlleva ganar la GBB. Tienes reconocimiento internacional, puedes decirte a ti mismo “¡Ey, soy el mejor del mundo en algo!”, eso es un privilegio que muy pocas personas tienen. Creo que estoy persiguiendo un poco este privilegio. Además, como la mayoría de loopers, empecé viendo batallas de la GBB. Cuando empecé no me imaginé ni que llegaría a ese escenario, y ahora estoy pensando en ganar la competición: es un sueño. Vi la coronación de Saro, de Bizkit… sería muy loco alcanzar el mismo estatus que estas inspiraciones.